衛莊公的愛妾有個兒子叫州吁,從小就很受寵愛,可是他不務正業,整天只喜歡舞刀弄槍。而當時,大夫石碏也有個兒子名石厚,與州吁臭味相投,兩個人關系很好。后來衛莊公死了,公子完繼位為衛恒公。此時,石碏因年紀老邁又不滿州吁的作為,便告老還鄉。
一天,衛恒公要到洛邑去見周王,州吁和石厚便借送行殺死了衛恒公,并奪取了王位,可是他們不得人心,于是他們商量找石碏幫助,以安撫民心。
石碏告訴前來求助的兒子說:“你們只要去請陳恒公幫你們在周王面前說說,得到周王的同意就好了。”于是石厚和州吁,帶上禮物趕往陳國。這邊石碏暗中寫信密告陳恒公,讓他幫捉拿殺君王的兇手。當石厚和州吁來到陳國時就被抓起來了。接著陳王派人去問怎么處置這兩個兇手。石碏就說:“這小子不忠不孝,留他又有什么用?”于是叫人把他殺了。
石碏的這種做法得到后人的贊許,后來人們稱這種行為是“大義滅親”。